Jazztronomy: Dizzy Gillespie

Dizzy Gillespie [trompeta] (Cheraw, Carolina del Sur, Estados Unidos, 21 de octubre de 1917 - Englewood, Nueva Jersey, 6 de enero 1993) John Birks Gillespie, 'Dizzy' (alocado) Gillespie, está considerado uno de los músicos de jazz más grandes del siglo XX. Su búsqueda incansable de la unión de toda la música afroamericana, junto a un carácter extrovertido y jovial, fueron la base de su popularidad. Junto a Charlie Parker está considerado como el creador del bebop, y sus colaboraciones con percusionistas como Chano Pozo y sus experimentos con el calipso y la bossa nova, hacen de él una de las figuras más relevantes del jazz latino. Su primer instrumento fue el trombón pero desistió pronto dada la corta longitud de sus brazos, lo que le impedía alcanzar todas la notas, pasándose a la trompeta a la edad de catorce años. En 1935 se incorporó a la orquesta de Frank Fairfax. Tras su traslado a Nueva York, formó parte de la orquesta de Teddy Hill con la que realizó su primera gira por Europa en 1937. Pero no es hasta 1939 cuando Gillespie conecta con grandes figuras del jazz como el vibrafonista Lionel Hampton o saxofonistas como Benny Carter, Ben Webster y Coleman Hawkins. De la mano del trompetista cubano Mario Bauzá, estuvo en la orquesta de Cab Calloway hasta 1943, año en que pasaría a formar parte de la orquesta de Earl Hines. Fue aquí en donde se encontró por primera vez con Charlie Parker, con quien grabaría algunos de los más revolucionarios temas de la historia del jazz. En 1946, Gillespie formó su propia orquesta y, en 1947, es nombrado mejor trompetista del año por la revista Metronome, lo cual le valió un sustancioso contrato con la RCA. La orquesta estuvo en activo hasta 1950, año en que tras su disolución, Dizzy dirige sus pasos hacia las grabaciones en estudio con músicos como Charlie Parker, Thelonious Monk y Bud Powell. En 1953 participó en el concierto de Toronto en un quinteto de genios integrado por él mismo, Charlie Parker, Max Roach, Bud Powell y Charlie Mingus. Tras una nueva actuación en el festival de Newport, las giras se suceden y en 1956, el Departamento de Estado le confía la labor de actuar como embajador musical de los EEUU por Oriente Medio, Grecia, Yugoslavia y finalmente Sudamérica con una banda formada expresamente para la ocasión. En los sesenta se interesó por la bossa nova y en los setenta realizó una serie de giras formando parte de los Giants of Jazz reunidos por George Wein. Aunque en los años siguientes su carrera fue decayendo, en 1989 aún realizaría una espléndida grabación de un concierto en París a dúo con Max Roach. Compositor además de trompetista, de su pluma han salido temas tan famosos como "Salt Peanuts", "Groovin' High", "Be-Bop", "A Night in Tunisia" y otras extraordinarias composiciones que ya forman parte de la historia oficial del jazz.