Milt Jackson

MILT JACKSON [vibráfono] (Detroit, Michigan, 1 de enero de 1923 - 9 de octubre de 1999) Junto a Lionel Hampton, el vibráfono de jazz tiene en Milton Jackson, conocido como "Bags", a sus dos figuras más emblemáticas, aunque poco tienen en común estos dos músicos de probada genialidad.

Milt Jackson empezó tocando la guitarra a los siete años de edad y el piano a los once. Pocos años después, se cambió al vibráfono. Su debut profesional se produjo cantando en un grupo de gospel, pero su formación musical se desarrolló en plena efervescencia del bebop, cuando Dizzy Gillespie le ofreció trabajo en su orquesta en 1946. La popularidad que obtuvo en ella le llevó, entre 1948 y 1949, a realizar diversas grabaciones con músicos como Charlie Parker, Thelonious Monk y Howard McGhee, sí como con la orquesta de Woody Herman. Mientras mantenía esta frenética actividad, conoció al pianista John Lewis, junto al cual desarrollaría una de las etapas más brillantes de su carrera. En 1950 Gillespie volvió a reclamarle para que se incorporara a su sexteto, en el que se mantuvo hasta 1952. A partir de ahí formó con Lewis diversos cuartetos - con los contrabajistas Ray Brown o Percy Heath y con los baterías Kenny Clarke o Al Jones - que pueden considerarse los embriones de una de las formaciones míticas del jazz de todos los tiempos, el Modern Jazz Quartet, que quedaría conformado con Milt Jackson al vibráfono, John Lewis al piano, Percy Heath al contrabajo y Kenny Clarke a la batería, sustituido éste más tarde por Connie Kay. Jackson estuvo con el MJQ hasta 1974, año en que decidió abandonar la formación en busca de un estilo más libre de tocar. Tras realizar numerosas grabaciones con el sello Pablo junto a numerosas figuras del jazz, volvió a reincorporarse al grupo en 1981. Murió en 1999, cuando contaba 76 años de edad, a causa de un cáncer.

Take the 'A' train con la Budapest Benkó Dixieland Band, 1994

DISCOGRAFÍA ESENCIAL

• Ain't But A Few Of Us Left - con Oscar Peterson, Grady Tate y Ray Brown (Original Jazz Classic)
• Bags Meets Wes - con Wes Montgomery (JVC/Fantasy)
• Big Band Vol. 1 y Vol. 2 - con Count Basie (Pablo Jazz)
• The Big Three - con Joe Pass y Ray Brown (Pablo Jazz)
• Soul Fusion - con Monty Alexander (Pablo Jazz)