Django Reinhardt

DJANGO REINHARDT [guitarra] (Liberchies, Bélgica, 23 de enero de 1910 - Fontainebleau, Francia, 16 de mayo de 1953) Jean Baptiste Reinhardt, apodado Django, no es sólo el mejor músico de jazz europeo de todos los tiempos y uno de los guitarristas más originales y renovadores de la historia de este instrumento, sino que se le debe considerar uno de los pioneros de la más profunda fusión musical al unir el swing y la tradición musical gitana del este europeo en lo que se conoce como Gypsy jazz o Jazz manouche (Jazz gitano). Desde muy temprana edad Django se sintió atraído por la música. Aprendió a tocar el banjo copiando la digitación de los músicos que podía observar y pronto se pasó a la guitarra con la que inició su carrera musical acompañando al acordeonista Guerino en un salón de baile de la Rue Monge. En 1928, debido a un incendio en su caravana, perdió dos dedos de su mano izquierda. Tras dieciocho meses de hospitalización a causa de las quemaduras, inventó un sistema propio de digitación para suplir la pérdida de los dedos, sistema que influyó en la originalidad de su estilo. Fue durante ese período en el hospital cuando Django se introdujo al jazz americano. En 1934, en compañía de su hermano, Joseph, fundó el grupo que se encargaría de difundir el jazz por centroeuropa en los años previos a la II Guerra Mundial: el "Quintette Du Hot Club de France", un combo formado por dos guitarras rítmicas, además de la solista, contrabajo y el magistral violín solista de Stéphane Grappelli. La formación se hizo rápidamente famosa en todo el mundo gracias a sus grabaciones para Ultraphone, Decca y HMV. En 1936, apenas dos años después de la formación del quinteto, el grupo estaba perfectamente consolidado y en 1937 realizó sus primeras giras internacionales. En muchas de ellas participaron grandes instrumentistas americanos como Benny Carter o Coleman Hawkins que se encargaron de dar lustre y categoría al quinteto francés. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 y mientras el resto de grupo permanecía en Londres, Django regresó a Francia. Durante los años de la guerra lideró otro quinteto con el claritenista Hubert Rostaing en el lugar de Grappelli, y tras la liberación de París, grabó con músicos estadounidenses que llegaban de visita a Francia como Mel Powell, Peanuts Hucko y Ray McKinley. En 1946 Reinhardt comenzó a practicar con la guitarra eléctrica y realizó una gira por Estados Unidos como solista con la orquesta de Duke Ellington, aunque no obtuvo gran éxito. Algunas de sus grabaciones con la guitarra eléctrica, con la que nunca logró familiarizarse, en los últimos años de su vida son incursiones en el bop que suenan frenéticas en comparación con el alegre swing de sus inicios. Durante los años cincuenta, Reinhardt permaneció en Europa, tocando y grabando hasta su muerte, debida a una hemorragia cerebral, a la edad de 43 años.

Django Reinhardt playing in a train (1945)

DISCOGRAFÍA ESENCIAL

• Django Reinhardt et Stéphane Grappelli avec le Quintette du Hot Club de France, 1934 - 1935 (Music Memoria)
• Djangology USA Vol. 1 y Vol. 2 (Swing)
• Nuages - con el Quintette du Hot Club de France, 1940 - 1941 (Music Memoria)
• Swing In Paris, 1936 - 1940 (Charlie)
• Peche à la Mouche - The Great Blue Star Sessions, 1947 - 1953 (Verve)
• Django Reinhardt with the ATC Band & The Duke Ellington Orchestra (Vogue)

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