Lionel Hampton

Lionel Hampton [vibráfono] (Louisville, Kentucky, 20 de abril de 1909 - Nueva York, 31 de agosto de 2002) Lionel Hampton es uno de los más populares vibrafonistas del jazz, aunque también fue batería, pianista y cantante. Comenzó como batería, tocando en su juventud con los Chicago Defender Newsboys' Band, y más tarde, en la Costa Oeste, con grupos como Curtis Mosby's Blue Blowers, Reb Spikes y Paul Howard's Quality Serenaders; con estos últimos se trasladó a California en 1928, donde se unió a la formación de Les Hite, durante el tiempo que esta banda actuaba de telonera de la orquesta del gran Louis Armstrong en Los Ángeles. Fue precisamente a instancias de Armstrong que Hampton, tocó el vibráfono, siendo el primero en improvisar con tal instrumento durante una grabación. Tras dejar a Hite, tuvo su propio grupo en el Paradise Cafe de Los Ángeles, hasta que en el verano de 1936 Benny Goodman presenció una de sus actuaciones y le convenció para que se uniera al pequeño grupo que había formado. Desde ese momento formó parte de las históricas formaciones en trío y cuarteto de Benny Goodman, junto al pianista, Teddy Wilson y el batería, Gene Krupa. Estuvo con Goodman cuatro años, después de los cuales, ya con un reconocimiento internacional por su música, decidió formar su propia banda de jazz, una formación que siempre estuvo entre las mejores de su tiempo y por la que pasaron enormes instrumentistas que hicieron historia a lo largo del tiempo: Clifford Brown, Charles Mingus, Dinah Washington, Illinois Jacquet o Dexter Gordon, entre otros. En 1942 tuvo un gran éxito con "Flying Home". Durante el resto de la década, su orquesta fue una de las grandes favoritas del público, acercándose al R&B y mostrando la influencia del bebop desde 1944. La popularidad de Hampton le permitió seguir liderando bandas hasta mediados de los noventa, transmitiendo siempre la alegría de sus improvisaciones y su facilidad para levantar al vuelo cualquier melodía y convertirla en buen jazz.

Flyin' Home (1957)

DISCOGRAFÍA ESENCIAL

• Reunion At Newport - con Illinois Jacquet y Milt Buckner (BMG)
• Hamp In Harlem (Timeless)
• Lionel Hampton & His All Stars Jazz Inner Circle - Salle Pleyel - March 9, 1971 (Trema)
• Small Groups Vol. 1, 1938 - 1940 (Music Memoria)
• The Jumpin' Jive All Stars Group, 1937 - 1939 (Bluebird)
• Lionel Hampton 1929 - 1940 (BBC)

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