Jazztronomy: Stephane Grappelli

STEPHANE GRAPPELLI [violín] (París, 26 de enero de 1908 - París, 1 de diciembre de 1997) Stéphane Grappelli está considerado como el fundador del jazz europeo. Comenzó a tocar el violín de forma autodidacta en las calles de París a la edad de doce años para poder llevar algo de dinero a casa. En 1923 inició su carrera profesional acompañando con su instrumento la proyección de películas mudas. Entre 1924 y 1928 asistió al conservatorio de París, interesándose por el jazz a partir de 1927. A finales de la década de los veinte conoció a Django Reinhardt, guitarrista belga de raza gitana, y empezó a coincidir con él de manera informal en sesiones musicales. Este encuentro daría lugar en 1934 a la creación del Hot Club Quintet de France, que no tardó en hacerse popular en toda Europa. Al inicio de la Segunda Guerra Mundial, en 1939, y encontrándose de gira por Inglaterra, Django vuelve enseguida a Francia, pero Grappelli decide quedarse en Londres, donde actuó como solista en varios clubes y colaboró con el pianista, George Shearing. Terminada la guerra, regresó a Francia donde se reencontró con Reinhardt en 1946, grabando de forma espontánea La Marsellesa rebautizada como Ecos de Francia (Echoes of France). Tras la muerte de Django Reinhardt en 1953, Grappelli enfocó su carrera al margen del grupo que ambos habían creado sin obtener el reconocimiento y el favor del publico hasta muy entrada la década de los sesenta, dado que el papel del violín en el jazz era muy minoritario. En 1969 participó en el festival de jazz de Newport y se unió en 1972 al trío del guitarrista, Diz Dizley. Desde entonces y practicamente hasta su muerte, Stéphane Grappelli grabó más de un centenar de discos con grandes músicos, especialmente con Oscar Peterson, Jean-Luc Ponty, Philip Catherine, el cantor Paul Frederic Simon, David Grisman e incluso con Yehudi Menuhin o con el violinista indio Lakshminarayana Subramaniam. Es también el compositor e intérprete de piezas originales de la banda sonora del film "Les Valseuses" (Los Rompepelotas) de Bertrand Blier en 1974, y de la música de "Milou en Mayo", film de Louis Malle de 1989. Fue condecorado como Caballero de la Legión de Honor.