Jazztronomy: Roland Kirk

ROLAND KIRK [saxo] (Columbus, 7 de agosto de 1936 - Bloomington, Indiana, 5 de diciembre de 1977) Ciego desde los dos años, Roland "Rahsaan" Kirk, empezó a tocar la trompeta a la edad de nueve años, instrumento que pronto sustituiría por el saxofón por consejo médico. Desde los doce años formó parte de la orquesta del "Ohio State College Fir The Blinds" donde estudiaba, y a los quince, ya había formado su propio grupo. Desde sus primeros años experimentó con la posibilidad de tocar dos saxofones a la vez, y no cejó en su empeño hasta que, en una tienda de instrumentos musicales, encontró un manzello y un stritch, variantes del saxo alto y el soprano, con las que llegó incluso a soplar tres saxos al mismo tiempo. Sus comienzos musicales estuvieron ligados al rhythm and blues y, a partir de 1951, colaboró de forma independiente con distintas agrupaciones musicales de Ohio. Después de colaborar durante cuatro meses con Charles Mingus, inició su propia carrera y en 1961 grabó con su propio grupo su primer disco, "Introducing Roland Kirk", para el sello Chess. Fue durante una gira europea en 1963 cuando su nombre empezó a hacerse conocido; tocó durante un mes en el Ronnie Scott's Club de Londres, colaboró con Dexter Gordon y Johnny Griffin y grabó con Quincy Jones. En 1966 firmó con Atlantic Records y a finales de la década su actividad era incesante. En los setenta se aproximó al jazz-rock formando Vibration Society, grupo con el que realizó giras por Estados Unidos, Canadá, Europa, Australia y Nueva Zelanda. En 1975 sufrió un ataque de hemiplejía que le paralizó un lado del cuerpo, incluida la mano derecha, por lo que tuvo que aprender a tocar el saxo solo con la otra mano. A consecuencia de un segundo infarto falleció en 1977. Su multiinstrumentismo caracterizó su sonido a lo largo de toda su carrera, aplicando incluso a la flauta técnicas como el overblowing, que deformaban el sonido para conseguir un expresivo abigarramiento que forma parte de las concepciones musicales de Kirk.